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재계에서 가장 주목받는 여성 경영인을 꼽으라면 단연 호텔신라 이부진 사장일 텐데요. 화려한 재벌가 맏딸의 삶 뒤편에는 잘 알려지지 않은 건강상의 아픔과 파란만장한 결혼 스토리, 그리고 위기를 기회로 바꾼 탁월한 경영 감각이 숨어 있습니다. 오늘은 우리가 겉으로만 보았던 이부진 사장의 인생 전반과 인간적인 면모를 차근차근 짚어볼게요.

가녀린 몸 뒤에 숨겨진 투지: 선천적 난치병과 조용한 학창시절

이부진 사장은 1970년 이건희 선대회장과 홍라희 전 리움미술관 관장의 장녀로 태어났어요. 많은 재벌가 자녀들이 해외 유학길에 올랐던 것과 달리, 이 사장은 대원외고를 거쳐 연세대학교에서 아동학 학사를 취득했는데요. 여기에는 가슴 아픈 배경이 자리 잡고 있습니다.

태어날 때부터 삼성가의 유전 질환으로 알려진 샤르코 마리 투스(Charcot-Marie-Tooth)라는 희귀 난치병을 앓았기 때문이에요. 10만 명 중 36명 정도에게 발병하는 이 병은 손발 근육이 점점 위축되는 질환으로, 체력과 면역력이 매우 떨어져 평생 관리가 필요하거든요. 건강이 좋아지길 바라는 마음에 세 살 무렵 본래 이름이었던 '유진'에서 '부진'으로 개명하기도 했답니다.